El alto riesgo de infección y las limitaciones asociadas con las agujas-de gran calibre en las prácticas de sangría

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11507497/
A lo largo de la larga historia deflebotomíaterapia, la infección siempre ha sido una de las complicaciones más mortales y comunes. El uso de "agujas-de gran calibre" puede verse desde una perspectiva moderna del control de infecciones como una concentración de múltiples factores de riesgo. En una era sin conocimiento microbiológico y sin el concepto de asepsia, esta operación consistía esencialmente en exponer repetidamente una gran área de la herida a un ambiente y equipo altamente contaminados. Comprender su mecanismo de riesgo nos ayuda a comprender más profundamente por qué, bajo ciertas condiciones históricas, una terapia popular destinada a curar enfermedades a menudo contribuyó a la muerte y la discapacidad.
El diseño de "gran-calibre" establece inherentemente una base de alto-riesgo según el tamaño de la superficie de la herida. En comparación con las finas agujas utilizadas para inyecciones subcutáneas o intramusculares en los tiempos modernos (normalmente 27-30G, con un diámetro exterior de aproximadamente 0,2-0,3 milímetros), el diámetro de las agujas de sangría históricas a menudo se medía en milímetros. Esto significa que cada punción crearía una herida abierta relativamente grande en la piel, el tejido subcutáneo y la pared venosa. Las heridas más grandes implican que el cuerpo necesita reparar más daños en los tejidos y puntos de sangrado; una brecha más grande en la barrera superficial del cuerpo proporciona un punto de entrada más amplio para los microorganismos patógenos (bacterias, hongos, etc.) en el medio ambiente; y un tiempo de curación más largo extiende el tiempo de exposición al riesgo de infección. Especialmente en el caso de la sangría venosa, la rotura de la pared de la vena puede provocar una fuga de sangre para formar un hematoma, lo que proporciona un medio favorable para el crecimiento bacteriano.
El mayor riesgo reside en la contaminación de los instrumentos y el fracaso total de la esterilización. Durante el uso repetido, una "aguja de gran-calibre" inevitablemente tendrá sangre, líquido tisular y proteínas en su cavidad interna y superficie externa. Estos residuos orgánicos se deterioran rápidamente a temperatura ambiente y se convierten en un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Los limitados métodos de "limpieza" disponibles en ese momento, como limpiar con un paño o enjuagar con agua, simplemente no pueden eliminar estas biopelículas que sólo se pueden ver con un microscopio. Los llamados-métodos llamados de "esterilización" - hervir o quemar con llamas - tienen serias limitaciones. Ebullición: si la temperatura del agua no alcanza la ebullición continua (100 grados) o el tiempo es insuficiente, no puede matar todas las esporas bacterianas; es posible que el agua hirviendo no penetre eficazmente en la cavidad interna de la aguja, especialmente en las partes más profundas, de los residuos orgánicos; La ebullición frecuente acelerará la corrosión del metal (especialmente los materiales que no sean de acero inoxidable). Quema de llama: aunque puede matar rápidamente los microorganismos de la superficie, la alta temperatura alterará gravemente la estructura del cristal metálico, lo que hará que la punta de la aguja se recozca y se ablande, pierda su nitidez y posiblemente deposite óxidos metálicos tóxicos en el cuerpo de la aguja, que ingresarán directamente al cuerpo humano durante la siguiente punción.
La ausencia de un entorno operativo y de higiene de manos es otro factor de riesgo clave. La sangría se realiza a menudo en habitaciones comunes, barberías o incluso mercados, donde el aire contiene altos niveles de polvo y microorganismos. Los operadores generalmente no tienen idea de cómo lavarse las manos y pueden manipular directamente las agujas después de contactar con otros pacientes o con otros artículos. Es posible que el paño utilizado para aplicar presión para detener el sangrado tampoco se haya limpiado. Cuando se toma una aguja de gran-diámetro de un recipiente de almacenamiento potencialmente contaminado, se pasa por manos sucias y se expone al aire lleno de microbios-antes de insertarla en el cuerpo humano, casi inevitablemente introduce patógenos exógenos en los tejidos profundos o en el torrente sanguíneo, causando abscesos locales, celulitis, linfangitis e incluso sepsis sistémica o endocarditis peligrosa.
Por lo tanto, muchos pacientes en la historia que experimentaron fiebre, escalofríos, heridas rojas e hinchadas, formación de pus e incluso la muerte después de una sangría, hoy nos parecen en gran medida la consecuencia directa de una infección bacteriana, más que el desarrollo de la enfermedad en sí o la "eliminación del qi maligno". En este contexto, la "aguja de gran-calibre" desempeñaba inconscientemente el papel de vector de infección. Este enorme riesgo no reconocido en aquel momento, en marcado contraste con la teórica "eficacia" de la terapia de sangría, constituía una cruel paradoja. No fue hasta mediados-del siglo XIX que Semmelweis, Lister y otros fueron pioneros en la esterilización y las técnicas asépticas, y el posterior uso generalizado de instrumentos estériles desechables, que se cortó fundamentalmente la cadena de transmisión de infecciones a través de equipos médicos. Mirando hacia atrás en esta historia, el uso de agujas de gran calibre en casos de sangría, de manera costosa, destacó la importancia absoluta e incomparable del control de infecciones en cualquier procedimiento médico invasivo, que es una de las piedras angulares de la seguridad médica moderna. La lección es que se obtuvo a costa de innumerables vidas.