Examen de ultrasonido en color en el hígado tiene un tumor, qué manera de resolver.

Los tumores hepáticos pueden ser no cancerosos (benignos) o cancerosos (malignos). Los tumores cancerosos pueden originarse en el hígado o diseminarse (hacer metástasis) desde otras partes del cuerpo hasta el hígado. Los cánceres que se originan en el hígado se denominan cáncer de hígado primario, mientras que los cánceres que se originan en otras partes del cuerpo se denominan cáncer metastásico. La gran mayoría de los cánceres de hígado son metastásicos.

Los tumores hepáticos benignos son bastante comunes, pero por lo general no causan síntomas. La gran mayoría de estos tumores se detectan mediante ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas de pacientes por otros motivos. Sin embargo, algunos tumores benignos también pueden causar crecimiento hepático o sangrado intraperitoneal. La función hepática generalmente parece normal, por lo que los análisis de sangre muestran anomalías normales o solo leves en la enzimología hepática.

- Adenoma hepatocelular

El adenoma hepatocelular es un tumor benigno común del hígado.

Los anticonceptivos orales pueden aumentar el riesgo de adenomas hepatocelulares que ocurren principalmente en mujeres durante sus años reproductivos. La mayoría de estos tumores pasan desapercibidos porque suelen ser asintomáticos. En raras ocasiones, los adenomas pueden romperse, causando sangrado intraperitoneal y requiriendo tratamiento quirúrgico de emergencia. Los adenomas causados ​​por los anticonceptivos orales a menudo desaparecen cuando las mujeres dejan de tomarlos y, en casos raros, los adenomas pueden convertirse en cáncer.

- Hemangioma hepático

El hemangioma hepático es un tumor formado por vasos sanguíneos anormales en el hígado.

Se estima que del 1 al 5 por ciento de los adultos tienen hemangiomas hepáticos asintomáticos. Estos tumores generalmente se encuentran cuando un paciente tiene una ecografía o una tomografía computarizada y no requieren tratamiento. En los niños, se ha encontrado ocasionalmente que los hemangiomas hepáticos grandes causan síntomas como trombosis extensa e insuficiencia cardíaca. Se necesita cirugía.

- Tumor hepatocelular

El carcinoma hepatocelular (HCC) es un cáncer que se origina en las células del hígado.

El carcinoma hepatocelular es el cáncer de hígado primario más común (cáncer de hígado primario), más común que el cáncer de hígado metastásico y la principal causa de muerte en algunas partes de África y el sudeste asiático. Estas regiones tienen una alta prevalencia de infección crónica por el virus de la hepatitis B, lo que aumenta en 100 veces el riesgo de carcinoma hepatocelular. La infección crónica con el virus de la hepatitis C también aumenta el riesgo de carcinoma hepatocelular y, por último, ciertas sustancias que causan cáncer (carcinógenos) pueden causar carcinoma hepatocelular. El carcinoma hepatocelular es común en las regiones subtropicales, y los alimentos a menudo están contaminados con carcinógenos llamados aflatoxinas, que son producidos por ciertos hongos.

En América del Norte, Europa y otras partes del mundo, el carcinoma hepatocelular es raro y la gran mayoría de los pacientes con HCC son alcohólicos con cirrosis a largo plazo. El carcinoma hepatocelular puede estar asociado con otros tipos de cirrosis. La cirrosis biliar primaria es menos peligrosa que otros tipos de cirrosis.

El carcinoma fibrolamelar es un tipo raro de carcinoma hepatocelular que generalmente ocurre en adultos bastante jóvenes y no está asociado con cirrosis, hepatitis B o C u otros factores de riesgo conocidos.

Los síntomas

Los primeros síntomas del carcinoma hepatocelular suelen ser dolor abdominal, emaciación y una gran masa en la parte superior derecha del abdomen. Además, los síntomas de los pacientes con cirrosis prolongada se agravan gradualmente, lo que también es una de las manifestaciones clínicas del cáncer de hígado. La fiebre es común. Los primeros síntomas son en ocasiones dolor abdominal agudo y shock, este último causado por la rotura o sangrado del cáncer.

. Diagnóstico

Los pacientes con carcinoma hepatocelular tienen altos niveles de alfa-fetoproteína en la sangre. Los análisis de sangre ocasionalmente muestran hipoglucemia, hipercalcio, hipergrasa e hipereritrocitopemia.

Primero, los síntomas no brindan muchas pistas de diagnóstico y los médicos pueden sospechar cáncer de hígado si el hígado es lo suficientemente grande como para tocarlo de todos modos, especialmente si el paciente tiene una larga historia de cirrosis. A veces, el médico puede escuchar sonidos de percusión (soplos hepáticos) y sonidos de nieve (fricativas) con un estetoscopio en la superficie del hígado.

La ecografía abdominal y las tomografías computarizadas a veces pueden revelar cáncer de hígado asintomático. En algunos países donde la hepatitis B es común, como Japón, se utilizan ecografías para detectar cáncer de hígado en las personas infectadas con hepatitis B. El carcinoma hepatocelular se puede detectar mediante angiografía hepática (fotografía con agente de contraste inyectado en la arteria hepática). La arteriografía hepática es especialmente valiosa antes de la cirugía. Debido a que puede mostrar la posición exacta de los vasos sanguíneos del hígado, es muy útil para la cirugía.

Una biopsia de hígado, en la que se extrae una pequeña muestra de tejido hepático con una aguja para examinarla al microscopio, puede confirmar el diagnóstico. El riesgo de sangrado y otros daños en las biopsias de hígado es bajo.

Pronóstico y tratamiento

Los pacientes con carcinoma hepatocelular suelen tener un mal pronóstico porque se detecta demasiado tarde. Ocasionalmente, los pacientes con cáncer de hígado pequeño pueden sobrevivir durante mucho tiempo después de la resección del tumor.

- Otros cánceres hepáticos primarios

El carcinoma hepatocelular (HCC) es un cáncer del epitelio de revestimiento del conducto biliar o del conducto biliar común. La infección por trematodos hepáticos puede estar asociada con colangiocarcinoma en los países del este. Los pacientes con colitis ulcerosa prolongada y colangitis esclerosante ocasionalmente desarrollan carcinoma secundario de células del conducto biliar.

El hepatoblastoma es un cáncer común en bebés y niños pequeños, pero ocasionalmente ocurre en niños mayores. Los tumores producen una hormona llamada gonadotropina, que puede provocar una pubertad temprana en los niños. El hepatoblastoma generalmente se encuentra con el deterioro de la salud o la palpación de una gran masa en la parte superior derecha del abdomen.

El angiosarcoma es un cáncer primario raro de los vasos sanguíneos del hígado. La exposición de fábrica al cloruro de vinilo puede causar angiosarcoma.

Diagnostico y tratamiento

El colangiocarcinoma, el hepatoblastoma y el angiosarcoma solo se pueden diagnosticar mediante una biopsia hepática, en la que se extrae una pequeña muestra de tejido hepático con una aguja para examinarla al microscopio. El tratamiento suele ser de poco valor y la gran mayoría de los pacientes mueren a los pocos meses del diagnóstico. Si el tumor se encuentra temprano, se puede extirpar y el paciente tiene la esperanza de una supervivencia a largo plazo.

- Cáncer de hígado metastásico

El cáncer de hígado metastásico es un tumor que se disemina al hígado desde otras partes del cuerpo.

El cáncer de hígado metastásico se encuentra más comúnmente en los pulmones, mama, colon, páncreas y estómago. La leucemia y otros cánceres de células sanguíneas, como el linfosarcoma, pueden afectar el hígado y, a veces, el cáncer de hígado metastásico se encuentra antes que el cáncer primario.

Los síntomas

Por lo general, los primeros síntomas son emaciación y pérdida de apetito. En los pacientes típicos, el hígado puede aumentar de tamaño, endurecerse, presentar sensibilidad y fiebre y, en ocasiones, el bazo puede aumentar de tamaño, especialmente si el cáncer se originó en el páncreas. Acumulación de fugas de líquido abdominal, ascitis. Inicialmente, la ictericia está ausente o es leve, a menos que el cáncer obstruya el conducto biliar. La ictericia aumenta gradualmente en las semanas previas a la muerte. Cuando las sustancias tóxicas se acumulan en el cerebro, el paciente también puede presentar delirio, letargo, esta condición se llama encefalopatía hepática.

. Diagnóstico

El cáncer de hígado metastásico generalmente se diagnostica fácilmente en las etapas avanzadas de la enfermedad, pero el diagnóstico temprano es difícil. Los exámenes hepáticos por ultrasonido, tomografía computarizada y resonancia magnética pueden revelar cáncer, pero estos exámenes no siempre detectan tumores pequeños o distinguen tumores en cirrosis y otras anomalías. Los tumores generalmente causan una función hepática anormal, que puede detectarse mediante análisis de sangre.

La biopsia de hígado, en la que se extrae una pequeña muestra de tejido hepático de una aguja para examinarla, solo es definitiva en alrededor del 75 por ciento de los pacientes. Para mejorar el acceso al tejido canceroso, se puede usar el ultrasonido para guiar la punción de la aguja. Además, se puede cortar una muestra de biopsia cuando el médico examina el hígado mediante laparoscopia (un tubo de fibra óptica que perfora la cavidad abdominal).

La leucemia generalmente se diagnostica con análisis de sangre y de médula ósea y, por lo general, no requiere una biopsia de hígado.

. Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de cáncer: los medicamentos contra el cáncer pueden reducir temporalmente los tumores y prolongar la vida, pero no pueden curar el cáncer. Los medicamentos contra el cáncer se pueden inyectar en las arterias del hígado, directamente en las células del hígado para crear una alta concentración del fármaco, una técnica que es más probable que reduzca los tumores con menos efectos secundarios, pero que no ha demostrado prolongar la vida. La radioterapia del hígado a veces puede aliviar el dolor intenso, pero no tiene otros beneficios.

Si solo se encuentra un tumor en el hígado, se puede extirpar quirúrgicamente, especialmente si el tumor es de los intestinos, pero no todos los expertos aprueban este tratamiento. Para la mayoría de los pacientes con cáncer metastásico generalizado, los médicos pueden hacer poco más que aliviar los síntomas.